În timpul războaielor interne din Japonia medievală, armata unui nobil puternic a ocupat fără probleme un sat inamic. Toţi locuitorii au venit să i se închine cuceritorului, cu o singură excepţie: maestrul Zen care locuia în satul respectiv.
Curios, comandantul armatei cuceritoare a mers la maestru, care a refuzat şi de această dată să i se închine, primindu-l ca pe orice alt vizitator.
Comandantul, nervos, şi-a scos sabia şi, fluturând-o prin faţa maestrului, a răcnit:
- Prostule! Nu îţi dai seama că te afli în faţa unui om care poate să te taie fără ca măcar să clipească?
- Dar tu, i-a răspuns maestrul Zen, nu îţi dai seama că te afli în faţa unui om care poate fi tăiat cu sabia fără ca măcar să clipească?
